Pieni kirahvin pitkä pyrstö!
2000-luvulla uskomme suuresti, että jokainen iso eläin on löydetty, mutta jopa parin viime vuoden aikana asiantuntijat ympäri maailmaa ovat edelleen kirjaamassa uusia nisäkkäitä. Tänä aamuna tutkijat ovat vahvistaneet löytäneensä uuden kirahvin alalajin Krugerin kansallispuiston piikillä ja harvoin vierailulla alueella.Kirahvit ovat tunnetusti maailman korkeimpia eläimiä, mutta tämä viimeisin löytö on asettanut kiintoavaimen töihin. Kohtaamaton Pygmy-kirahvi (Giraffa camelopardalis pygmaea) tarttui metsänhoitajaan, joka kartoitti aluetta aiemmin viikolla. Yhdeksän yksilön lauma havaittiin laiduntavan nuoren akaasiapuun alla, mukaan lukien miehet, naiset ja kaksi nuorta vasikkaa. Miehistä korkein oli vain 156 cm pitkä.
Afrikan yhdeksän jo tunnetun kirahvilajin keskimääräinen korkeus on miehillä jopa 5,5 metriä ja naisilla 4,5 metriä. Kirahvit ruokkivat puiden latvojen lehdistä, ja tämä sukupuolten välinen kokoero vähentää näiden kahden välistä kilpailua ruoasta. Vaikka uros Pygmy-kirahvit näyttävät myös suuremmilta kuin naiset, keskimääräinen koko on pienempi kuin vastasyntyneen 'normaalin' kirahvin koko, mikä tarkoittaa, että heidän on syötettävä kasvillisuutta paljon alempana.
Tutkijat, joiden korkeus on 0,9–1,56 m, ovat edelleen hieman epävarmoja siitä, miksi tämä kirahvilaji on kehittynyt niin merkittävästi pienemmäksi. Muita tärkeimpiä eroja ovat se, että kääpiökirahvi näyttää elävän pysyvässä laumassa (muut kirahvilajit taipuvat mutkistamaan laumasta toiseen), ja se, että niiden pienempi ruumiin koko tarkoittaa, ettei heillä näytä olevan niin paljon ongelmat kumartua juomaan.
Syyn tähän pieneen kirahviin elämään laumassa muiden yksilöiden kanssa uskotaan johtuvan nälkäisten saalistajien lukumäärällisestä suojasta, koska he eivät ole läheskään yhtä korkeita tai yhtä voimakkaita kuin tavallinen kirahvi. Tällä hetkellä tästä karjasta tiedetään hyvin vähän tai onko muita, mutta tutkijat katsovat niitä jo päivällä ja yöllä. Kuka tahansa ajattelee, että vuoden 2011 aikana löydetään uusi alalaji yhdestä Afrikan ”suuresta viisiosta”… Jos vain näitä söpöjä pieniä kasvinsyöjiä todella olisi olemassa! Hyvää huhtikuun typeryspäivää kaikille A-Z: ssä!
