Alligaattorikilpikonna on maailman suurin ja vaarallisin makeanveden kilpikonna, ja yhden vuonna 1948 löydetyn yksilön sanotaan olevan yhtä suuri kuin keittiön pöytä. Missigsippin altaalta Etelä-USA: sta löydetty Alligator Snapping Turtle on yksi luonnon hurjimmista saalistajista.
He viettävät päivänvaloa hautautuneena mudaan jokien ja järvien lattialle, missä he odottavat valmiina suunsa auki väijyttääkseen saaliinsa. Alligaattorin napsahtavalla kilpikonnalla on kielen päässä iholanka, jota käytetään houkuttelemaan epäuskoinen kala suoraan suuhunsa, ennen kuin se napsahtaa nopeasti vahvat, terävät leuat kiinni.
Kun alligaattorikilpikonna viettää suuren osan ajastaan istuessaan odottamassa saaliin kulumista, he kuluttavat hyvin vähän happea ja pystyvät siksi pysymään upotettuna paksuun mutaan jopa tunnin ajan. Itse asiassa, vaikka naiset jättävät veden munimaan munansa hiekkaan, urospuoliset alligaattorikilpikonnat eivät koskaan pääse lähtemään lainkaan.
Tämä valtava ja esihistoriallinen saalistaja pystyy helposti puolustamaan ja suojaamaan itseään muiden eläinten aiheuttaman vaaran edessä, eikä sillä näin ollen ole luonnollisia saalistajia kotoperäisessä ympäristössään. Kuitenkin ihmiset, jotka metsästävät heitä sekä lihastaan että kuoristaan, ovat saalistaneet alligaattorikilpikonnan.
Alligaattorikilpikonna voi elää jopa 100 vuotta ja on hitaasti kasvava ja kypsyvä olento. Metsästyksen lisääntyminen sekä elinympäristöjen häviäminen tai huonontuminen suuressa osassa niiden luonnollista levinneisyysaluetta ovat johtaneet väestömäärän rajuun laskuun. Alligaattorikilpikonna on nyt listattu uhanalaiseksi lajiksi ja on suojattu useimmilla alueilla.
