Katastrofi iskee Uuteen-Seelantiin

Keskiviikkona 5. lokakuuta 2011 suuri konttilaiva juoksi karille Astrolabe-riutalla Uuden-Seelannin lahdella ja alkoi vuotaa öljyä ympäröiviin vesiin. Sunnuntaihin 9th mennessä 3 mailin pituinen öljylaasti juoksi rikkaan ja monipuolisen meren läpi.

Pian sen jälkeen nyrkkikokoiset öljypallot alkoivat pestä lähimmillä rannoilla, ja vapaaehtoiset alkoivat parveilla alas rantaan tekemään osuutensa siivousoperaatiossa. Yli viikkoa myöhemmin ja 350 tonnia öljyä uskotaan kuitenkin tulleen veteen.

Kalojen ja lintujen uhrit ovat jo kasvussa, ja ympäristöön liittyy vielä muita huolenaiheita siitä, että monet laivalla olevista säiliöistä sisältävät myrkyllisiä kemikaaleja, joilla voi olla vielä tuhoisampi vaikutus Uuden-Seelannin villieläimiin, jos nämä aineet pääsevät veteen ( 70 konttia on jo pudonnut alukselta).

Paikallisia Pohjois-saaren tässä osassa on kuitenkin varoitettu, että tilanteen odotetaan pahentuvan, koska rannalle huuhdeltavan öljyn uskotaan olevan alkuperäisestä vuotamisesta, ja paljon enemmän on vuotanut sen jälkeen veteen. Suuret myrskyt ovat kuitenkin tehneet ihmisten melkein mahdottomaksi nousta alukseen tai todella päästä aluksen lähelle jatkaakseen pelastustoimia.

Uusi-Seelanti ja sen vedet asuvat planeetan ainutlaatuisimmille eläimille, joita ei löydy missään muualla maapallolla, joista monet ovat jo harvinaisia ja vakavasti uhanalaisina luonnollisissa elinympäristöissään. Äskettäinen katastrofi, jota on kutsuttu maan pahin ympäristökatastrofi vuosikymmenien ajan, vaikuttaa moniin.