Vaikka monet maailman sadoista tuhansista saarista näyttävät olevan eristettyjä ja tuskin asuttuja, näissä yksittäisissä ekosysteemeissä asuu tosiasiassa planeetan harvinaisia ja outoimpia lajeja, jotka ovat kehittyneet näillä syrjäisillä alueilla häiritsemättä tuhansia, jos ei miljoonia vuosia.
Saarilajit eroavat suuresti paikasta toiseen, koska ne ovat kumpikin mukautuneet yksilöllisesti näissä ainutlaatuisissa elinympäristöissä ja historiallisesti usein ilman sekä suurten että pienten nisäkkäiden saalistajien esiintymistä. Tämä on johtanut siihen, että lukuisat lajit käyttäytyvät tavalla, jota ei näy muilla alueilla maailmassa, koska tämä on ollut niiden tehokkain selviytymismenetelmä.
Uudessa-Seelannissa asuu kaksi maailman ainutlaatuisinta lintulajia, jotka ovat Kiwi ja planeetan raskain papukaija, Kakapo. Kumpikaan laji ei kykene lentämään ja viettää koko elämänsä maassa. Pieneläinten, kuten säkkien, kissojen ja koirien, tuomisen myötä molemmat lajit ovat nyt vakavasti uhattuna.
Suurella Madagaskarin saarella on myös kohtuullinen osuus eläimistä, jotka löytyvät yksinomaan sen vähenevistä metsistä, joista tunnetuin on lähes 100 erilaista lemuria. Saaren suurin saalistaja on Fossa, ja tämä yöllinen, ketterä olento on kehittynyt täydellisesti lemuurien kiinniottamiseksi puista.
Borneo on kuitenkin yksi maan monipuolisimmista saarista, sillä sen tiheät, trooppiset viidakot tarjoavat kodin lukuisille ainutlaatuisille lajeille. Bornean Orang-Utan ja kärsäapina eivät ole vain kaksi tunnetuimpia, mutta ovat myös uhanalaisimpia, kuten valtaosa ainutlaatuisista ja rikkaista saarten elinympäristöistä, ja raju metsien häviäminen vaikuttaa heihin vakavasti.
